#154/ Absolument zéro, par Antoine Dufeu

Les affaires et les échanges croissaient au moment
de l’apparition de la comptabilité APD. Oralement
les rapports informels ne suffisaient plus parce
qu’il devenait trop facile ou trop tentant compte
tenu du développement de ces affaires et de ces
échanges de tricher sur les bénéfices, chacune des
parties prenantes tentant plus que jamais de duper
l’autre. Francesco di Marco Datini, ses suivants,
ses imitateurs surtout ses comptables continuèrent
d’abord par la narration à dresser des états éco-
nomiques avant que la comptabilité EPD technique
à la fois plus abstraite et précise que la compta-
bilité en partie simple ne se répande amplement.

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La comptabilité EPD n’est pas dénuée de rapport à
l’algèbre. Elle présente l’avantage de répartir un
objet en deux catégories : tout élément positif
inscrit en une colonne a sa contrepartie négative
en une autre et réciproquement, la disposition
moderne consistant à inscrire l’actif et le passif
en deux colonnes parallèles sur une seule ou sur
deux pages en s’inspirant du modèle italien pré-
cisément vénitien — alla veneziana — ayant sans
doute été seulement instituée vers 1366 par les
changeurs de monnaie de Bruges, en Belgique. Le
principe à respecter est invariable : les comptes
de passif et d’actif doivent être équilibrés, fût-
ce au prix du mensonge, de la duperie, de l’escro-
querie, de l’écriture en faux et usage de faux du
moment qu’une indication finale fasse apparaître
un bénéficie ou une perte, un résultat. Dès lors
l’histoire pourra être jalonnée de scandales plus
ou moins médiatiques mais toujours multiples et
variés. Dès lors, durant la longue histoire de la
comptabilité en partie double des étudiants et des
étudiantes certes moins nombreuses se creusèrent
sans succès les méninges, se suicidèrent peut-être
parce qu’ils ou qu’elles ne comprenaient pas ce
qui s’imposait à eux ou à elles, ce qui leur était
imposé alors que d’autres étudiants ou étudiantes,
partout, et des gens ici ou ailleurs ignorant tout
ou partie de la comptabilité APD ou bien faisant
comme si celle-ci n’existait périclitaient x fois
par jour, plusieurs vies en une seule. Étudiants
et étudiantes d’alors pourtant déjà s’entrainaient
dans les écoles d’abaque. À propos, jamais cette
compta-là n’a été conçue en vue d’une honnêteté
quelconque, ce que l’on oublie en général de sou-
ligner. Quant à l’équilibre des comptes, il ne fut
pas toujours élevé au rang de dogme ainsi n’était-
il pas rare aux quatorzième et quinzième siècles
de voir des comptes négligemment tenus. Faute
d’honnêteté c’est la malhonnêteté qui était visée
et invoquée pour inciter à numéroter les pages du
mémorandum, du journal qui consistait en une série
d’entrées et de sorties signalées par les mots per
ou par pour le débit et a pour le crédit du grand
livre.

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